기상청 예보와 날씨 앱, 강수확률 20% 차이 왜 날까?

아침에 출근 준비하면서 날씨 앱 두세 개 동시에 켜보신 적 있으신가요? 저도 얼마 전에 우산을 챙길지 말지 고민하다가 앱 세 개를 켜봤는데, 강수확률이 각각 30%, 50%, 70%로 다 다르게 나오더라고요. 대체 뭘 믿어야 하나 싶고, 괜히 더 헷갈리기만 했던 기억이 나요. 오늘은 이 숫자들이 왜 앱마다 다르게 나오는지 원리를 한번 짚어볼게요.

사실은 같은 뿌리, 다른 가공 방식

많은 분들이 모르시는데, 국내 대부분의 민간 날씨 앱은 결국 기상청 데이터를 기반으로 만들어져요. 완전히 다른 관측 시스템을 쓰는 게 아니라는 뜻이에요. 다만 이 원시 데이터를 화면에 보여주기까지 각 앱마다 자체적인 보간법과 알고리즘을 적용하는데, 이 과정에서 값이 조금씩 달라져요. 예를 들어 특정 지점의 값이 애매하게 걸쳐 있을 때 이를 반올림하는 방식, 주변 격자값을 평균 내는 방식이 서비스마다 다르다 보니 같은 시각 같은 지역이라도 표시되는 확률이 달라지는 거예요.

업데이트 주기와 격자 크기도 변수예요

여기에 더해 데이터를 받아오는 업데이트 주기도 차이를 만들어요. 어떤 앱은 기상청 발표 직후 바로 반영하지만, 어떤 앱은 자체 서버를 거치느라 조금 늦게 갱신되기도 하거든요. 또 하나는 격자 해상도예요. 기상청 예보는 촘촘한 격자 단위로 계산되는데, 앱이 이 격자 중 어느 지점 값을 내 위치 값으로 끌어오느냐에 따라서도 수치가 미묘하게 달라질 수 있어요. 결국 앱이 틀렸다기보다는, 같은 재료를 다르게 요리한 결과라고 보시면 이해가 쉬워요.

여러 개 비교보다 하나의 경향을 보세요

그래서 저는 여러 앱을 번갈아 보면서 "어느 게 맞아?"라고 고민하기보다, 하나를 정해두고 흐름을 보는 것을 추천드려요. 강수확률 자체의 절대값보다는 오전보다 오후에 확률이 올라가는지, 어제 예보보다 오늘 얼마나 바뀌었는지 같은 경향성을 보는 게 실생활에는 훨씬 도움이 되더라고요. 참고로 웨더로니는 기상청 단기예보 데이터를 기반으로 제공하고 있어서, 공식 예보에 가까운 정보를 원하시는 분들이 기준점으로 삼기에 좋아요.