한여름 타이어 공기압 35psi, 왜 살짝 낮춰야 할까

지난 여름휴가 때 고속도로를 두어 시간 달리다가 계기판에 타이어 공기압 경고등이 갑자기 뜬 적 있으신가요? 분명 출발 전에 꼼꼼히 확인했는데 갑자기 경고가 뜨면 순간 덜컥 겁이 나더라고요. 사실 이건 타이어가 고장 난 게 아니라 한여름 뜨거운 노면과 공기압의 관계 때문에 생기는 꽤 흔한 현상이에요.

기온이 오르면 공기압도 저절로 올라가요

타이어 안에 들어있는 공기는 온도가 오르면 부피가 커지려는 성질이 있어요. 밀폐된 타이어 안에서는 부피 대신 압력이 올라가는 방식으로 나타나는데, 그래서 낮 기온이 확 오르는 날에는 아침에 맞춰둔 공기압보다 오후 수치가 눈에 띄게 높아지곤 해요. 여기에 뙤약볕에 달궈진 아스팔트 노면 온도까지 더해지면 타이어가 실제로 받는 열은 기온보다 훨씬 높을 수 있어요.

뜨거운 노면 장거리 주행, 왜 위험할까요

문제는 이 상태로 고속도로를 오래 달릴 때예요. 타이어가 회전하면서 생기는 마찰열에 뜨거운 노면의 복사열까지 더해지면 타이어 내부 온도와 압력이 계속 올라가게 되고, 마모가 심하거나 오래된 타이어라면 고무 강도가 약해진 상태라 파열로 이어질 위험이 더 커져요. 여름철 고속도로에서 타이어 관련 사고가 늘어나는 것도 이런 이유 때문이더라고요.

여름철 공기압, 이렇게 관리해보세요

• 공기압은 반드시 주행 전 차가운 상태에서 확인하기 (주행 직후엔 실제보다 높게 나와요)
• 적정 공기압은 차종마다 다르니 운전석 문 안쪽 스티커나 차량 매뉴얼로 꼭 확인하기
• 제조사 권장치를 임의로 낮추기보다는 권장 범위를 정확히 지키는 게 안전해요
• 장거리 운전 전에는 공기압과 타이어 마모 상태를 함께 점검하는 습관 들이기

무더운 날 장거리 운전을 앞두고 있다면 출발 전 웨더로니에서 그날의 최고기온을 먼저 확인해보세요. 노면이 얼마나 뜨거워질지 가늠해보고 타이어 상태까지 챙기는 습관을 들이면 여름철 운전이 한결 안심될 거예요.