인도 몬순, 넉 달 만에 1년 치 비가 쏟아진다고?

장마는 명함도 못 내미는 수준이라고요

우리나라 장마철에도 비가 꽤 쏟아지지만, 인도의 몬순 시즌 이야기를 들으면 스케일 자체가 다르다는 걸 느끼게 돼요. 인도 일부 지역에서는 하루 만에 우리나라 한 달 장맛비에 맞먹는 양이 쏟아지기도 한다고 알려져 있어요. 특히 서부 해안 지역은 몬순 기간 동안 도로가 강으로 변하고, 저지대 마을이 통째로 잠기는 모습이 뉴스에 자주 등장하죠. 짧은 기간에 쏟아지는 비의 양만 놓고 보면 인도 몬순은 전 세계에서도 손꼽히는 수준이라고 해요.

몬순이 뭐길래 이렇게 폭우를 몰고 올까

몬순은 쉽게 말하면 계절에 따라 방향이 확 바뀌는 바람이에요. 여름이 되면 인도 대륙이 바다보다 훨씬 빨리 뜨거워지면서 공기가 가벼워져 위로 떠오르고, 그 빈자리를 채우려고 인도양 쪽의 습한 바람이 대륙 안쪽으로 밀려들어와요. 이 바람이 히말라야 산맥 같은 지형에 부딪히면서 순식간에 비구름으로 바뀌고, 그대로 쏟아져 내리는 게 바로 몬순 폭우의 정체라고 하더라고요. 여름철 바람 방향이 바뀌는 것만으로 이렇게 어마어마한 비가 만들어진다는 게 신기하지 않나요. 이 시기에 인도 일부 지역은 연 강수량의 상당 부분이 단 몇 달 사이에 집중된다고 알려져 있어요.

무섭기만 한 건 아니라는 점

이렇게 극단적인 비라고 하면 피해만 떠오르기 쉽지만, 사실 몬순은 인도 농업에 없어서는 안 될 존재예요. 벼농사를 비롯한 여러 작물이 이 시기의 비에 크게 의존하고 있어서, 몬순이 늦게 오거나 강수량이 적으면 그해 농사 전체가 흔들릴 정도라고 해요. 그러니 인도 사람들에게 몬순은 두려움과 반가움을 동시에 안겨주는 존재인 셈이죠.

이런 극단적인 계절풍 이야기를 듣고 나면, 매년 불평만 하던 우리나라 장마도 왠지 다르게 느껴지지 않나요. 조금 귀찮고 습하긴 해도, 인도의 몬순에 비하면 훨씬 얌전한 편이었다는 걸 새삼 깨닫게 되는 것 같아요.